民间故事：命案结案后，县令直呼这个师爷太可怕，自己都被套牢了

道光二十三年腊月，北直隶顺天府衙门后院飘着焦糊味儿。知县王文昭捏着鼻梁骨，看师爷周青臣蹲在铜炉前烧案卷。火舌子卷着泛黄的纸边儿，映得这四十来岁师爷的脸忽明忽暗，活像庙里供的判官像。

"我的周大先生，您这又是唱的哪出？"王文昭跺着脚呵气，"结案文书都盖了朱砂印，烧它作甚？"

周青臣把最后半张纸扔进火盆，起身掸了掸靛蓝棉袍上的灰。这师爷生得白净面皮，两道细眉弯得跟月牙似的，偏生看人时总眯缝着眼，叫人摸不透心思。"东家，您可闻见这焦糊味儿里裹着血腥气？"他忽然压低嗓子，惊得王文昭后脊梁直冒冷汗。

这话得从七天前说起。城西柳树胡同的更夫老赵头冻死在井台边，后脑勺汩汩冒着血，手里还攥着半块带牙印的麦芽糖。仵作验尸时直嘬牙花子："奇了怪了，这伤口像是自个儿拿脑袋撞的。"

衙门里当差的都知道，柳树胡同住着个疯婆子，成天抱着个布娃娃唱童谣。偏生案发当夜有人瞧见她蹲在井台边啃糖块，咯吱咯吱的响动在静夜里传出二里地。王文昭正为年底考评发愁，巴不得赶紧结案，当即要判疯婆子失手杀人。

"东家且慢。"周青臣端着紫砂壶踱过来，壶嘴儿冲王文昭面前一递，"您闻闻，这茶汤可还醇厚？"

王文昭不耐烦地推开茶盏："这都火烧眉毛了，您还有心思品茗？"

"品的是人心。"周青臣忽然敛了笑，从袖口抽出张皱巴巴的当票，"老赵头典当的棉袄还在当铺挂着，可他死前三天就赎回来了。您说这大冷天，他穿着单衣满街转悠什么？"

这话像根针似的扎进王文昭耳朵眼儿里。再提审疯婆子时，这老妇人忽然不疯了，抱着布娃娃哭得撕心裂肺："我儿死得冤啊！那夜分明听见老赵头跟人吵架，说什么'再逼我就去衙门敲鼓'……"

王文昭的后脖颈子当时就凉了半截。周青臣却跟没事人似的，提着灯笼带人摸到城隍庙后墙根，三锹下去就刨出个油纸包——里头整整齐齐码着五十两雪花银，底下还压着张当票，日期正是老赵头赎衣那日。

"东家您瞧，"周青臣用两根手指夹起当票对着月光，"这墨迹未干就进了土，可见埋银子的人心里急啊。"

案子结得蹊跷，可周青臣偏要在结案文书上添了句"疯妇神志不清，所言不足为信"。王文昭当时没多想，直到今儿看见烧案卷的火光，才觉出后怕来。

"周先生，"他咽了口唾沫，"您实话告诉我，那五十两银子……"

"东家慎言。"周青臣忽然截断话头，指了指西边天空，"要变天了，您该去巡城了。"

王文昭前脚刚走，周青臣转身就钻进签押房。他从暗格里掏出本蓝布封皮的账册，封皮上赫然写着"顺天府历年善款簿"。烛火下，某页用朱笔勾着个圈儿，旁边小楷批着"道光十八年，赈济直隶水灾，银十万两"。

窗外北风打着旋儿，账册无风自动，停在最后一页。周青臣蘸了墨要写，忽听房梁上传来"咔嗒"一声。他头也不抬，只将笔锋一转，在空白处画了只展翅的鹤。

城东菜市口，卖炊饼的孙二娘正跟人嚼舌头。"昨儿后半夜，我瞧见周师爷从义庄方向过来，怀里鼓鼓囊囊的……"她话没说完，斜刺里冲出个醉汉，正是城北赌坊的常客刘三。

"放你娘的狗屁！"刘三打翻了孙二娘的炊饼筐，"周师爷前儿还替我还了赌债，你们这帮长舌妇……"话没说完，后脑勺结结实实挨了记闷棍。

周青臣从人群外踱进来，掏出块碎银子放在孙二娘摊前："够赔你三天的炊饼钱。"他蹲下身看刘三，忽然伸手往这人衣襟里一掏，竟摸出半块带牙印的麦芽糖。

"刘三爷好兴致，"他捻起糖块对着日头照，"这糖浆里掺的砒霜，可是从南城药铺买的？"

人群"嗡"地炸开了锅。周青臣却像没事人似的，把糖块塞进刘三嘴里："尝尝，甜不甜？"

刘三当时就翻了白眼，嘴角淌出白沫。周青臣起身拍拍手，对着围观百姓作了个揖："诸位可都瞧见了？这等栽赃的伎俩，也配在顺天府地界上耍？"

当夜子时，王文昭被急促的敲门声惊醒。开门见是周青臣，怀里抱着个襁褓，里头婴孩哭得跟猫崽子似的。

"东家，"周青臣浑身是血，靛蓝棉袍叫撕成了布条，"刘三家里搜出这个，您看……"

王文昭接过襁褓，里头塞着块带血的帕子，帕角绣着个"赵"字。他手一抖，帕子飘飘忽忽落在地上，正盖住周青臣靴面上新沾的泥点子。

"这是……"王文昭声音打着颤。

"老赵头死前三天，有人见他抱着个婴孩在当铺门口转悠。"周青臣忽然笑了，月光下白森森的牙闪得人眼晕，"您说奇不奇，这孩子襁褓里还缝着半块当票，跟城隍庙底下那五十两银子的当票，出自同一张纸。"

王文昭的后脊梁"唰"地窜起寒气。他忽然想起白日里周青臣烧案卷时说的话，那焦糊味里裹着的，何止是血腥气？

王文昭捧着襁褓的手直哆嗦，烛火在他瞳仁里跳成两点鬼火。周青臣却从袖中摸出半块麦芽糖，糖块上赫然印着个牙印，与老赵头尸身旁的那块严丝合缝。

"东家可知这孩子是谁的？"周青臣忽然轻笑，指尖划过婴孩皱巴巴的脸蛋，"正是城南张举人家三个月前夭折的嫡长孙。"

王文昭脑中"嗡"地一声。张举人乃顺天府首富，去年赈灾时捐了万两白银，换得朝廷赏的"乐善好施"匾额。他孙子满月那日，自己还去喝过喜酒，那孩子生得玉雪可爱，眉心有颗朱砂痣……

"这不可能！"王文昭掀开襁褓一角，婴孩眉心光洁如玉，哪有什么朱砂痣？

周青臣从怀中掏出个小瓷瓶，往婴孩嘴里滴了两滴褐色的药汁。不过半盏茶功夫，那孩子突然哇地大哭，眉心渐渐浮出一粒米粒大的红点，在烛光下艳得刺目。

"这是苗疆的换颜蛊。"周青臣将瓷瓶在掌心把玩，"张举人为了顶替孙子领朝廷的荫封，买通稳婆将孩子溺死在浴盆里。老赵头撞破此事，反被灭了口。"

王文昭听得后槽牙直打颤："那疯婆子……"

"疯婆子原是张家的奶娘。"周青臣忽然截断话头，目光投向窗外漆黑的夜空，"东家可听过'鬼哭岭'的传说？"

不待王文昭答话，衙门外突然响起密集的铜锣声。捕快头子赵大勇浑身是血地撞进来："大人！城隍庙走水了！火光冲天，怕是……怕是账册全烧没了！"

周青臣手中的茶盏"当啷"坠地。他忽地起身，靛蓝棉袍带起的风卷着账册残页，露出底下压着的银票——正是从刘三家中搜出的那张，票号上赫然盖着"张记钱庄"的红戳。

"东家，"周青臣转身时，面上竟带着三分笑意，"可敢随我去会会张举人？"

张府朱红大门上贴着新写的门神，尉迟恭的铜鞭在火把下泛着冷光。周青臣抬脚踹开门的瞬间，数十名家丁举着火把围上来，火光映得人脸都成了血红色。

"周师爷好大的官威！"张举人拄着龙头拐杖踱出，紫貂裘上沾着片片雪沫，"深夜闯宅，可是王知县的意思？"

王文昭正要答话，周青臣忽然将婴孩高高举起："张老爷可认得这个？"

人群中突然爆发出惊呼。张举人脸色骤变，拐杖重重杵地："哪来的野种！也配进我张家门？"

"野种？"周青臣忽然放声大笑，震得屋檐积雪簌簌而落，"张老爷不妨看看，这孩子耳后可有块蝴蝶胎记？"

张举人踉跄着后退半步，管家忙上前扶住。周青臣趁机踏前一步，指尖在婴孩耳后一搓，竟搓下层薄薄的人皮面具。月光下，那处肌肤光滑如玉，哪有什么胎记？

"好个偷梁换柱！"王文昭恍然大悟，抽出腰间佩剑，"张举人，你还有何话说？"

"王知县好糊涂！"张举人忽然挺直腰杆，从袖中掏出一叠银票，"这是去年赈灾时，你从账上支取的三千两银票。你说要修缮河堤，可河堤至今还漏着水！"

王文昭如遭雷击，手中剑"当啷"落地。周青臣却从怀中掏出本蓝布账册，正是城隍庙烧毁的那本："张老爷可认得这个？"

张举人瞳孔骤缩。周青臣翻开账册，某页用朱笔勾着"道光十八年冬，河工款银五千两"，底下小楷批着"经手人：王文昭"。

"王知县，"周青臣忽然转向早已面如土色的王文昭，"你可知为何城隍庙的火只烧了账册，却烧不断这民心？"

话音未落，院外突然传来山呼海啸般的呐喊。赵大勇带着数百灾民涌入，领头的老汉举着块开裂的河堤石，石缝里还嵌着官府的封条。

"青天大老爷！"老汉跪地叩首，"去年赈灾的银两，十成里倒有八成变成了这石头里的糯米浆！"

王文昭突然想起周青臣初到任时说的话："东家，这顺天府的水，深着呢。"那时他只当是句玩笑，如今才知这水深得能淹死人。

张举人忽然狂笑："周青臣！你以为你赢定了？你且看看这是什么！"他撕开紫貂裘，里衣上密密麻麻缝着银票，正是赈灾款的票号。

周青臣却从袖中摸出支狼毫笔，笔杆上刻着"大清吏部"四个篆字："张老爷可认得这个？这是今早从你外甥——吏部郎中赵德柱府上搜来的。"

张举人如遭雷击，周青臣却步步紧逼："你勾结官吏，贪墨赈银，害死无辜，桩桩件件，可都记在这支笔里。"他忽然将笔尖戳向婴孩眉心，孩子哭声震天，眉心血珠滚落，在银票上晕开朵朵红梅。

"善恶到头终有报！"周青臣突然高举账册，"张老爷可知这账册为何能在火中不毁？只因这纸上浸着三十七条人命的血！"

话音未落，城隍庙方向突然传来钟声。十二下，声声震耳，惊得满院家丁跪倒一片。王文昭恍惚看见漫天纸钱纷飞，恍惚是去年赈灾时百姓抛洒的祭文。

"东家，"周青臣忽然转身，将账册塞进王文昭手中，"这顺天府的天，该亮了。"

王文昭捧着账册，忽然想起周青臣烧案卷那夜的话。原来那焦糊味里裹着的，何止是血腥气？分明是三十七个被贪官污吏吞没的冤魂，在火中发出的最后呐喊。

张举人被押走那日，顺天府下了场大雪。周青臣站在城门口，看雪片落在婴孩眉心的红点上，竟似开了朵梅花。

"东家可知我为何要留这孩子？"他忽然开口，惊得王文昭手中账册险些坠地。

"这孩子是张家的根。"周青臣从怀中掏出本《洗冤集录》，扉页上盖着"宋慈鉴定"的朱印，"我要让他活着，看着张家百年基业如何毁于贪欲。"

王文昭突然想起包拯审郭槐时用的"狸猫换太子"，原来这世间最锋利的刀，不是尚方宝剑，而是人心中的那杆秤。

雪越下越大，周青臣的白衣渐渐与天地同色。他忽然哼起段童谣，正是疯婆子常唱的那首："天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎……"

王文昭听着听着，忽然落下泪来。他想起初见周青臣时，这人总说自己是"替天行道"，如今才知这"天"不在九重云外，而在百姓心头。

后记：

这故事听着像志怪，实则是面照妖镜。周青臣烧的不是案卷，是官场积弊；王文昭怕的不是鬼神，是良心谴责。那婴孩眉心血痣，恰似朱砂御笔，在史书上落下句点睛之笔——善恶有报非天定，实乃民心所向。如今读罢，且看那账册上的银票，可曾化作纸钱，祭奠着被贪欲吞噬的良心？