水星收缩速度比我们预想的要快得多

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水星的收缩速度比我们想象的要快得多。

行星表面的褶皱为科学家们提供了有关这颗天体正在收缩的线索。

水星的众多陨石坑可能实际上掩盖了它的褶皱，新研究发现。NASA

每个人最终都会长皱纹，就连行星也不例外。在水星上，这些衰老的迹象就像遍布其表面的山丘和山脊，被称为收缩构造。随着这颗行星随着时间的推移不断收缩变小，更多这样的山脊会隆起。一项新的分析表明，这种山脊的数量远比科学家们之前意识到的要多。

长期以来，科学家们一直知道水星的内部在收缩：在过去的45亿年里，这颗行星从炽热起源开始冷却的过程中不断收缩。但周四发表在《地球物理研究快报》上的这项新研究表明，实际上它的收缩幅度比之前估计的要大得多，这为了解这颗行星的演化和构成提供了新视角。

水星特别神秘，因为它离太阳太近了：向那里发射航天器很困难（此前仅有一艘航天器进入过水星轨道，不过有另一项任务即将尝试这一壮举）。而且来自我们母星的光线太亮，从地球上很难观测到水星。我们从未让航天器登陆过水星以窥探其表面之下的情况。这意味着行星科学家必须依靠远程卫星获取的数据来勾勒这颗行星的历史和内部结构。

相关知识（天文术语）

水星是太阳系八大行星中距离太阳最近的行星。它体积较小，表面布满环形山，与月球表面类似。水星没有大气层，昼夜温差极大，白昼酷热而夜晚极寒。其公转速度快，公转周期约88天，在地球上较难观测，常隐匿于太阳的光辉中。

水星的表面环境极为恶劣。它没有大气层的保护，昼夜温差非常大，白天在太阳直射下，温度可以高达427摄氏度，而夜晚则会骤降至零下173摄氏度。

这颗行星的外观布满了撞击坑，和月球表面有些相似。这些撞击坑是由于它在漫长的历史中不断受到小行星和彗星的撞击形成的。

水星的直径约为4880公里，是太阳系中较小的行星之一。它的内部结构有一个相对较大的铁核，大约占据了行星直径的四分之三。

探索水星对人类研究太阳系的起源和演化具有重要意义。到目前为止，人类已经向水星发射了多个探测器，以获取更多关于它的信息，帮助我们更好地了解整个太阳系的奥秘。

BY: Mary Randolph

FY: AI

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