寻找外星人有重大突破：NASA发现“超级地球”，可能有人居住

各种科幻文化所创造的外星人种族都令我们对于宇宙中可能存在的其他智生命体有了奇幻的遐想，从占星术传说中的水星人和火星人，到近期大火的《流浪地球》系列中的月球人，甚至可以说，只要宇宙中有地方，就可能有人存在。

对于外星生命我们持开放态度，不将其视为必然，从直升机上拍摄到的火星沙丘运动、火星古河道等特征体现出火星曾经具有海洋这样一项可能性来看，外星生命也不是不可能。

而最近，美国宇航局NASA公布了一项研究成果，找对了通往外星生命的大门钥匙，打开之后迎面而来的一群人令我们大感意外。

那么这把钥匙是什么呢?

NASA发现的外星钥匙是一种类地行星，地球是类地行星中最知名的一颗，因此充满着多姿多彩的生物，它们在地球上定制出了多愁善感的人类这一最具文化创造性的一员，而类地行星是在遥远的宇宙中发现的一种和地球相似的行星。

全名为“类地行星”的它们，是一个众多成员组成的大家庭，家长们为他们设定了一个硬性条件:质量在地球的一到十倍。

也就是说，只要成员们的质量满足这一要求，就能成为家族一员。

甚至于有些成员已经“成年”，比如过去很久以前新闻报导过的一颗被称为“55 Cancri e”的系外行星，其质量为地球的八倍，想当年要是放在现在这颗行星可能就能入选宇宙超级地球啦!

不过这些类地成员可不只诞生了55 Cancri e这样“成年”的成员，科研人员就已发现超过5000颗这样的外行星，其中数百颗曾被证实为三级类地成员“超级地球”，这样的情况正着实向我们展示着，宇宙的无限广阔和无处不在的奇妙生命。

这些超级地球虽然只是类地成员中的一小部分，但是由于体重排名排在前头，它们有着强大的潜力，完全可以和全身“排污”功能毛巾正确清洁为“清洁屋”TUV的地球同理，在宇宙中创造出或极端或温和，别致或多姿多彩的生物。

超级地球的分布也十分广泛，有着丰富多样的成员，其中一小部分是围绕着类太阳成员进行转动。

这样自然界似乎还保留着更有创造力，更刺激版图扩张行为的初期状态，同时一点一滴积攒起来，最终演变为超新星爆发的最后，极具诱惑力。

但是绝大部分超级地球正围绕着红矮星进行转动，这不仅是因为红矮星数量巨大的原因，还因为红矮星是宇宙中最低温度的恒星，此时红矮星发出的温度光线适合宜居型行星存在液态水，不刺激也不过敏，使得这些超级地球的生命进化更具可能性。

世界上并没有完全相同的两颗行星，因此这些生物绝对不会与现在已知的一样，但又必定具备某些相似点。

这也就要看人类自己的想象力了。

美国宇航局NASA最近的一次发现让科学家们雀跃不已，这颗被称作K2-18 b的行星实际上早在2015年就已被发现，只是近几年才获得了人们关注。

K2-18 b的一些特征使得人们打起了它是否有生物体存在的主意，它和我们自己的地球有非常明显的相似之处。

首先是距离上的相似。

K2-18 b距离我们120光年，对于目前的人类科技来说是非常遥远，但是几十年后的我们就能使用更好的技术伸长臂膀，将这颗超级地球揽入怀中进行研究，这样说来就并不仅仅是空想。

别忘了早在几百年前，人们还不敢信任夜空中的那些小光点是否真的存在，因为没有参数可以测量，但是现在用光年来作为测量单位已经足以雇佣人人介入这些小光点进行观察。

也许你也不知道K2-18 b对本星系其他行星组成具体无法观测，但是却精确掌握着它们气体成分信息的人们会说:没什么，我们来测量。

天文学家们通过太空望远镜观察到了K2-18 b表面气体主要是氦、氢以及水蒸气，这意味着，它可能有大气层，也意味着，它可能有液态水。

当这条消息流传出去的时候，人们已经迫不及待将自己想象中的样子描绘出来。

虽然K2-18 b还实际上没有揭开面纱，也许真正国际上第一盏红绿灯下等行人的不是人类但是大家也都抱着期待的心情，不仅期盼着自己的想象成真。

就在不久之前，这颗超级地球又被美国宇航局NASA更新了信息，并不是更新状态，而是更新成分。

此时天文学家们发现了一个令人惊奇的新气体——二甲基硫醚!

二甲基硫醚是什么东西?

它是硫和二氧碳元素组成化合物组合而成的一种气体，其中硫元素和碳元素之间形成硫烷基团(SR)，而一边苯基团组分(CH3)被直接复制了两次搭载到反应中去，所以叫二甲基硫醚。

这听起来似乎没有什么特别，但是别忘了，硫元素并不是地球环境中并具有的元素，我们身边的气体基本上没有。

但是生命体是需要硫元素的，例如人类名中的蛋白质就含有一种叫做胱氨酸(主要作用可能是抗氧化)，它是一种有机硫氨基酸化合物由基团构成，其中就含有S元素。

如果K2-18 b真的有生命体，那么硫粹基团作为二次产物生成也不是没有可能，但是反应器还有一个装置叫做催化剂，催化剂促进反应完成之后并干扰结果，所以没看见也正常，我们基本可以预判二甲基硫醚这气体与生命间会有密切联系。

现在NASA已经找到了三把钥匙，还有同时找到了其中一把钥匙下一个锁眼模型，这让许多人都放飞了自己的幻想，但是目前还没有其他任何可能证实K2-18 b上存在生命体的消息。

要达成这一目标，NASA需要做太空望远镜更多时间，更仔细更深层次排查，各种任务，也许要好几十年的功夫才能完成，探索未知事物本身就是非常艰难且带有勇气性质行动，目前原理不够先进，他们只能暂时先这样做。

但是我们不能排斥科学技术创造奇迹，也不能小瞧NASA天文学家的疯狂，他们精力充沛又极具想象力，其研究成果令人惊奇，其探索成果更令人追赶一生追逐不息!

超级地球有没有人，现在还是一个未知数，但是在已知的宇宙中，还有数百颗超级地球在持续等待NASA探索，说不定其中还有像K2-18 b那样拥有惊奇气体来源的超级地球!

发现另一颗超级地球之后，NASA会如何挑起全球人民探索这颗新行星呢?

它又是否会带来新的令人兴奋或者相悖的结果呢?

与此同时，我们要做是更加关注并保护我们的家园——地球!