再过40亿年，太阳半径会膨胀至少200倍，地球可能陷入一片火海！

我们赖以为生的太阳，会在40亿年后膨胀到现在的200倍，地球要么被它巨大的身躯吞噬，要么变成一片岩浆横流的死寂之地。通过超级计算机模拟，NASA与东京大学联合团队得出了这一项科学结论。它听起来像遥远传说，对吧？

靠着核心氢原子的聚变稳定输出光和热，滋养着太阳系里唯一的生命星球的太阳，此刻正处在恒星生涯的黄金时期，已有46亿年。一位沉稳的中年人般按部就班燃烧自己的它，既没有晚年恒星的颓废，也不像宇宙中那些年轻恒星那样暴躁。恒星的生命终究有尽头，氢元素就是它的能量源泉，一旦耗尽，平静就会被彻底打破。

太阳的晚年，会在核心氢燃料枯竭的那一刻正式拉开序幕。温度会随核心在引力作用下的不断收缩而急剧升高，外层的氢壳层也会突然进入剧烈聚变的状态。足以改写整个太阳系格局的，是这种壳层燃烧释放的超乎想象的能量，它正推着太阳的外层大气不断向外扩张，规模与速度同样惊人。

换成日常认知便好理解。太阳目前约70万公里的半径，这个数字听起来确实抽象。膨胀后，光要绕完太阳的赤道得走整整24小时，而现在，光绕它一圈只需8分钟。1.8亿公里的半径，意味着太阳的表面会逼近地球现在的轨道。潮汐相互作用会不断削弱地球的轨道能量，尽管有人说，太阳质量损失会让地球轨道向外推移到2.2亿公里，最终它还是会一步步靠近太阳，直到被那片炽热的大气包裹、消融。40亿年后，太阳可能直接晒穿地球的地壳，而小时候老人经常会念叨太阳晒屁股，这种从日常念叨到宇宙灾难的反差，还挺好玩的。

就算地球侥幸没被吞噬，等待它的也是无法逆转的毁灭。太阳变成红巨星后，表面温度会从5500℃降到3000-4000℃，但亮度会飙升到现在的1000-3000倍。地球表面温度会因强烈的辐射突破1200℃，海洋也会在短时间内完全蒸发。顺着大气层的缝隙逃向太空的被紫外线分解后升到高空的水蒸气所产生的氢气，液态水再也无法形成。

紧接着，大气层会被太阳风一点点剥离，失去保护层的地球，会直接暴露在宇宙射线和太阳辐射下。地壳会慢慢熔化，山脉、海洋的痕迹全部消失，整个星球变成一片翻滚的岩浆海洋，最后可能只剩下一个冰冷的金属核心，像水星一样在宇宙中孤独旋转。哦不对，水星还有公转轨道的同伴，那时的地球核心，或许连可以参照的天体都寥寥无几。

这种对终极命运的认知，恰恰能校准我们对当下的态度。我们追逐的短期利益、纠结的小矛盾，在宇宙时间尺度里连一粒尘埃都算不上，保护地球、发展科技，才是真正能延续文明的事。40亿年太过遥远，遥远到和当下的生活毫无关联，这是不少人的想法，但生命根本等不到40亿年后的终极灾难。

每1亿年就会增加1%的太阳亮度，这个看似微小的增幅，会让地球平均温度在10亿年后上升10℃以上。极地冰盖会彻底融化，海平面上升淹没大部分沿海城市，温室效应失控，地球会变成一个巨大的蒸笼，没有四季之分，只有无尽的酷热。

15亿年后，赤道地区的最高温度会达到90℃，人类无法在户外生存，复杂的生态系统会彻底崩溃，植物枯萎，动物灭绝，只剩下少数耐极端环境的微生物。20到30亿年后，就连这些微生物也会消失，地球变成一颗没有任何生命迹象的岩石行星，安静等待着被太阳吞噬或烧焦的结局。