水星身世之谜：为什么它会有一颗与众不同的“心”？

在太阳系八大行星中，如果以“个头”来排名，那木星就是当之无愧的“老大”，但如果以平均密度来排名，排名第一的，就是我们的地球。那平均密度排名第二的又是哪颗行星呢？对于这个问题，相信不少人都给出的答案都是金星，毕竟金星的质量和体积都只比地球略小，然而实际情况却并非如此。

根据科学家的测算，地球的平均密度约为5.52克/立方厘米，金星则约为5.24克/立方厘米，可以看到，两者确实相当接近，但令人意外的是，水星的平均密度比金星还要高一点，达到了大约5.43克/立方厘米，而这一点微弱的“优势”，也使得水星成为了太阳系中平均密度排名第二的行星。

实际上，地球的平均密度在很大程度上受到其自身引力造成的压缩效应影响。由于地球具有较大的质量，其引力足以对内部物质产生显著压缩，使得其密度远高于表层，从而拉高了整个行星的平均密度。模拟研究表明，若将地球置于一个不受重力压缩影响的理想环境中，其“非压缩密度”仅约为每立方厘米4.4克。

相比之下，水星的质量只有地球的大约5.5%，其引力相对要弱得多，对内部物质的压缩作用远低于地球，模拟研究表明，即使在不考虑重力压缩的情况下，水星的“非压缩密度”仍高达每立方厘米5.3克。也就是说，如果按本身的物质构成来看，它其实比地球更加致密。为什么会这样呢？我们接着看。

根据探测数据，水星的内部结构可以大致分为三层：最外层的固态硅酸盐地壳，中层的硅酸盐地幔，以及最内部由铁镍合金组成的金属核心，这个核心又进一步细分为固态内核和液态外核。

重要的是，水星的金属核心占据了水星总体积的大约42%，而其质量更是占据了水星总质量的大约60%，而相比之下，地球虽然也有一个类似的金属核心，但其体积和质量，分别只占地球的大约16.2%和31.5%。

正是这个巨大的金属核心，才使得水星具备了如此高的平均密度，但问题是，为什么它会有一颗与众不同的“心”呢？对此，科学界普遍认为，水星应该有一个不同寻常的起源。

为了揭示水星身世之谜，科学家们提出了多种假说，其中认同度相对较高的一种观点认为，在太阳系的早期阶段，原始水星的尺寸可能远大于我们今天所见，它当时拥有一个更为完整的、包含大量硅酸盐物质的外层。

然而在原始水星的运行过程中，有一个巨大的天体与它发生了灾难性的碰撞，这场高能量的撞击事件，导致了原始水星大部分的外层物质被剧烈剥离并抛射出去，只留下了相对致密的一部分“残骸”，而这部分“残骸”，就逐渐演化成了现在我们所看到的水星。

需要知道的是，在太阳系的早期阶段，这种剧烈的撞击其实是比较常见的。

例如我们现在看到的月球，主流观点就认为它是地球在早期和一颗火星大小的天体碰撞后，被撞出来的碎屑重新凝聚形成的。还有金星的“逆向自转”、天王星“躺着自转”、火星北半球巨大的巨大的低地平原，这些都被认为是剧烈的天体撞击留下的痕迹。所以，原始水星也遭遇类似命运，也是合情合理的。

当然了，仅凭“合情合理”，还不足以令人信服，实际上，这种观点能够得到较多的认同，其实是因为它有一些的已知的现象来支撑。

例如探测数据表明，水星含有丰富的硫、氯、钠、钾等较轻的元素。从理论上来讲，如果水星形成于当前位置附近，这些元素就不应该存在，因为强烈的太阳辐射和太阳风会将这些熔点较低、易于挥发的元素在行星形成初期就“吹走”或蒸发殆尽。

而如果原始水星形成于离太阳较远的区域，这些易挥发元素能够被大量保留下来。那么，如果真是这样，水星是如何来到目前这个轨道位置的呢？这就与上述的观点完美契合：那次巨大的撞击，同时也是一次轨道扰动事件，使得水星的轨道发生了显著变化，进而从较远的区域“迁移”到了当前的近太阳轨道。

除此之外，水星轨道的近日点和远日点的距离差异巨大（远日点约为0.467天文单位，近日点约为0.307天文单位），其偏心率达到了大约0.2056，是太阳系所有行星中偏心率最高的轨道。

而这种轨道偏心率，也可以为上述观点提供支撑，因为它可以被视为水星在早期经历剧烈轨道扰动的结果。如果原始水星确实发生了从较远区域向内侧的轨道迁移，那么在迁移过程中与太阳以及其他天体之间的引力相互作用，将可以导致其轨道“变扁”。

不过就目前的情况来看，这种观点也只能说是一种合理的推测，实际情况是否真是如此，还有待进一步的探索。