水星缩小的原因

水星缩小的原因主要是其内核逐渐冷却。

太阳系形成时，水星物质之间的碰撞使大量动能转化为热量，原始水星处于炽热熔融状态。随着时间推移，水星表面冷却形成地壳，像“保温毯”一样包裹水星，使内核热量不易散失。同时，原始水星冷却过程中，大量放射性元素因“重力分异”沉入内核，衰变时给水星内核提供热量，这使得水星内核热量散失速度极为缓慢，但仍在不断散失。

根据“热胀冷缩”原理，水星内核热量散失就会导致其逐渐降温收缩。科学家通过探测器发现水星表面存在被称为“瓣状陡坡”的地形，这是水星缩小的证据。

“信使号”探测器发回的数据表明，“瓣状陡坡”在水星表面普遍存在，高度通常在几百米到几千米之间，长度一般有上百公里，有些甚至绵延上千公里。后续研究中，科学家利用已知探测数据结合相关理论建立计算机模型，模拟结果显示，过去几十亿年里，水星半径缩小了14到20公里，体积大概缩小了1%左右。

关键词： 信使号 放射性元素 水星